Сигнальный путь Hedgehog участвует в передаче информации для правильной дифференцировки клеток при эмбриогенезе, а у взрослых задействован в регенерации тканей. Нарушения регуляции этого пути из-за мутации в гене Hedgehog (Hh) связывают с некоторыми онкологическими заболеваниями.

В 1980 году будущие нобелевские лауреаты Christiane Nüsslein-Volhard и Eric Wieschaus опубликовали результаты исследования того, как разные мутации влияют на эмбриональное развитие плодовой мушки Drosophila melanogaster. Локусы генов, мутации в которых меняли внешний вид личинок, называли по виду самих личинок. Предыдущие исследователи уже ввели названия fused, wingless, cubitus interruptus, а Христиана и Эрик описали разновидности gooseberry, hedgehog и patched.

Hedgehog — потому что личинки с мутацией в соответствующем локусе (его назвали Hh) были короткими, будто обрубленными, и сплошь покрыты щетинками (выростами кутикулы), напоминавшими иголки ежа. См. фото в статье (PDF) с тем самым исследованием.

Вот серия из трёх видео с YouTube-канала Onkoview (на английском), в которых наглядно и подробно показано, как сигнальный путь Hedgehog работает с мутацией и без неё:

• Часть 1 (норма)
• Часть 2 (нарушение регуляции)
• Часть 3 (препараты, воздействующие на этот сигнальный путь)

Видео помогают понять, как сигнальный путь Hedgehog работает в норме и при некоторых патологиях. Эти знания могут пригодиться в проектах, связанных с онкологическими и другими заболеваниями.

Ключевые термины из первого видео, которые можно включить в глоссарий для проектов по онкологии или биохимии человека:

По ссылке «Открыть ресурс» откроется статья с фотографией той самой личинки Hedgehog, давшей название белку и сигнальному пути.